เหตุการณ์ต่างๆ

นักวิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยชิคาโกรายงานว่า การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ทำให้กลุ่มสปีชีส์ต่างๆ สูญพันธุ์ใกล้กับเวลาที่สัตว์มีกระดูกสันหลังตัวแรกคลานจากน้ำขึ้นสู่บก ไม่กี่สปีชีส์ที่รอดชีวิตจากคอขวดเป็นจุดเริ่มต้นวิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลังทั้งหมด รวมทั้งมนุษย์ที่มีอยู่ใน ปัจจุบันตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences Lauren Sallan นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของมหาวิทยาลัยชิคาโกและผู้เขียนนำรายงานกล่าวว่า "ทุกอย่างได้รับผลกระทบ การสูญพันธุ์เกิดขึ้นทั่วโลก" "มันรีเซ็ตความหลากหลายของสัตว์มีกระดูกสันหลังในทุกสภาพแวดล้อม ทั้งน้ำจืดและในทะเล และสร้างโลกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง" ยุคดีโวเนียนซึ่งกินเวลาตั้งแต่ 416 ถึง 359 ล้านปีก่อน เป็นที่รู้จักกันว่าเป็นยุคแห่งปลาสำหรับสายพันธุ์ต่างๆ ที่มีอยู่ในสภาพแวดล้อมทางน้ำของโลก พลาโคเดิร์มหุ้มเกราะเช่น Dunkleosteus ขนาดมหึมาและปลาครีบกลีบซึ่งคล้ายกับปลาปอดสมัยใหม่ครองน่านน้ำ ในขณะที่ปลากระเบน ฉลาม และสัตว์เตตระพอดเป็นชนกลุ่มน้อย แต่ระหว่างยุคดีโวเนียนล่าสุดและยุคคาร์บอนิเฟอรัสที่ตามมา พลาโคเดิร์มก็หายไปและปลากระเบนครีบแทนที่อย่างรวดเร็วในฐานะปลาที่มีครีบกลีบเป็นกลุ่มที่โดดเด่น ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทางประชากรที่ยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ Sallan กล่าวว่า "ยุคดีโวเนียนเรียกว่ายุคแห่งปลา แต่เป็นปลาผิดประเภท" "เกือบทุกอย่างที่โดดเด่นใน Devonian เสียชีวิตเมื่อสิ้นสุดยุคและถูกแทนที่" Michael Coates, PhD, ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาสิ่งมีชีวิตและกายวิภาคศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยชิคาโกกล่าวว่า "มีจุดสิ้นสุดของดีโวเนียน" “มันเหมือนกับว่าบทบาทยังคงมีอยู่ แต่ผู้เล่นเปลี่ยนไป นักแสดงเปลี่ยนไปอย่างมาก มีบางอย่างเกิดขึ้นที่เกือบจะลบล้างกระดานชนวน และผู้หลงทางไม่กี่คนที่ผ่านมันมาได้ หยิบมือหนึ่งกลับมาฉายแสงอีกครั้งอย่างงดงาม” นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งทฤษฎีมานานแล้วว่า เหตุการณ์ Devonian Kellwasser ตอนปลาย ซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในการสูญพันธุ์ "บิ๊กไฟว์" ในประวัติศาสตร์โลก เป็นสาเหตุของการเขย่าสายพันธุ์สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเล แต่จากการวิเคราะห์บันทึกซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลังโดย Sallan และ Coates ชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในความหลากหลายของพวกมันไปสู่เหตุการณ์การสูญพันธุ์ของ Hangenberg ในอีก 15 ล้านปีต่อมา ก่อนการสูญพันธุ์ สัตว์ที่มีครีบเป็นแฉกเช่น Tiktaalik และสัตว์เตตระพอดที่มีแขนขารุ่นแรกสุด เช่น Ichthyostega ได้สร้าง "ขั้นตอน" เบื้องต้นครั้งแรกสู่การดำรงอยู่บนบก แต่หลังจากการสูญพันธุ์ บันทึกซากดึกดำบรรพ์อันยาวนานที่เรียกว่า "ช่องว่างของโรเมอร์" เกือบจะไม่มีสัตว์เตตระพอด ซึ่งเป็นปริศนาที่ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาสับสนมานานหลายปี ข้อมูลของ Sallan และ Coates ชี้ให้เห็นว่าช่องว่าง 15 ล้านปีคืออาการเมาค้างหลังจาก เหตุการณ์ Hangenberg ที่กระทบกระเทือนจิตใจ Sallan กล่าวว่า "ช่องว่างนั้นมีอยู่จริง สิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปหลังจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์คือช่องว่างในบันทึกของผู้รอดชีวิต" Sallan กล่าว "คุณมีสัตว์ที่มีความหลากหลายต่ำมาก เพราะส่วนใหญ่ถูกฆ่าทิ้ง" เมื่อสัตว์เตตระพอดฟื้นตัวในที่สุด ผู้รอดชีวิตเหล่านั้นน่าจะเป็นปู่ทวดของสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบกส่วนใหญ่ในปัจจุบัน ลักษณะสัตว์มีกระดูกสันหลังสมัยใหม่ เช่น ลักษณะของแขนขาห้าหลักที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก และสัตว์เลื้อยคลานในครรภ์ใช้ร่วมกัน อาจถูกกำหนดโดยบรรพบุรุษร่วมกันยุคแรกนี้ ผู้เขียนเสนอ "เหตุการณ์การสูญพันธุ์ได้ขจัดความหลากหลายทางชีวภาพออกไปเป็นจำนวนมาก" โคตส์กล่าว "สิ่งนี้ก่อให้เกิดความเป็นระเบียบของความหลากหลายทางชีวภาพที่คงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน" การวิเคราะห์ได้รับประโยชน์จากความก้าวหน้าล่าสุดในการกรอกบันทึกฟอสซิลสัตว์มีกระดูกสันหลัง โคตส์กล่าว ก่อนหน้านี้ มีการประมาณการการสูญพันธุ์ครั้งก่อนโดยใช้ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่น หอยและหอยซึ่งมีอยู่มากมายกว่ามาก ด้วยชุดข้อมูลที่ใหญ่กว่าของสัตว์มีกระดูกสันหลังและเทคนิคการวิเคราะห์ที่ยืมมาจากนิเวศวิทยาสมัยใหม่ Sallan และ Coates สามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในองค์ประกอบของสปีชีส์ก่อนและหลังเหตุการณ์ Hangenberg Sallan กล่าวว่า "เป็นการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในช่วงเวลาที่ถือว่าวิกฤตในวิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลัง ดังนั้นจึงน่าแปลกใจที่ไม่มีใครสังเกตเห็นมันเป็นเวลานาน" Sallan กล่าว "แต่ต้องใช้วิธีการที่เหมาะสมในการเปิดเผยขนาดของมัน" สิ่งที่ยังคงลึกลับคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ 360 ล้านปีก่อนเพื่อกระตุ้นให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ผู้เขียนกล่าว นักวิจัยคนอื่น ๆ ได้พบหลักฐานการก่อตัวของธารน้ำแข็งจำนวนมากในช่วงปลายยุคดีโวเนียน ซึ่งจะทำให้ระดับน้ำทะเลลดลงอย่างมากและส่งผลกระทบต่อชีวิตภายใน การปรากฏตัวครั้งแรกของสภาพแวดล้อมที่เหมือนป่าในบางภูมิภาคอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศซึ่งเป็นหายนะต่อชีวิตสัตว์ การวิจัยยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับรูปแบบของวิวัฒนาการหลังเหตุการณ์การสูญพันธุ์ ยังไม่ชัดเจนว่าทำไมกลุ่มที่มีอยู่มากมายก่อนเหตุการณ์ไม่ฟื้นตัว ในขณะที่กลุ่มอื่น ๆ แพร่กระจายและหลากหลายในรูปแบบใหม่ที่รุนแรง ผู้เขียนกล่าวว่าโดยไม่คำนึงถึงคำถามเหล่านี้ ผลที่ตามมายังคงรู้สึกได้ในอีกหลายร้อยล้านปีต่อมา โคตส์กล่าวว่า "มันเป็นเหตุการณ์สำคัญที่หล่อหลอมความหลากหลายทางชีวภาพของสัตว์มีกระดูกสันหลังยุคใหม่" "ตอนนี้เราเพิ่งเริ่มวางเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของชีวิตและประวัติศาสตร์ของโลก ซึ่งก่อนหน้านี้เราไม่สามารถทำได้"