พื้นผิวดวงจันทร์

นักวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบเครื่องมือ D-CIXS บน SMART-1 ยังประกาศว่าพวกเขาตรวจพบอะลูมิเนียม แมกนีเซียม และซิลิกอน "เรามีแผนที่เหล็กที่ดีบนพื้นผิวดวงจันทร์ ตอนนี้เราสามารถตั้งตารอที่จะสร้างแผนที่ขององค์ประกอบอื่นๆ" Manuel Grande จาก University of Wales, Aberystwyth UK และผู้ตรวจสอบหลักของ D-CIXS กล่าว การรู้วิธีแปลข้อมูลวงโคจรของ D-CIXS เป็น 'ความจริงพื้น' ได้รับความช่วยเหลือจากความบังเอิญของจักรวาล เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2519 ยานอวกาศ Luna 24 ของรัสเซียเปิดตัว เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ดวงจันทร์ได้แตะลงในพื้นที่ของดวงจันทร์ที่เรียกว่า Mare Crisium และส่งตัวอย่างดินบนดวงจันทร์กลับมายังโลก ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2548 SMART-1 อยู่เหนือ Mare Crisium เมื่อมีการระเบิดครั้งใหญ่บนดวงอาทิตย์ นักวิทยาศาสตร์มักกลัวพายุเหล่านี้เพราะสามารถสร้างความเสียหายให้กับยานอวกาศได้ แต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบ D-CIXS แล้ว พายุเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งที่พวกเขาต้องการ เครื่องมือ D-CIXS ขึ้นอยู่กับการปล่อยรังสีเอกซ์จากดวงอาทิตย์เพื่อกระตุ้นองค์ประกอบต่างๆ บนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งจะปล่อยรังสีเอกซ์ออกมาที่ความยาวคลื่นลักษณะเฉพาะ D-CIXS รวบรวมลายนิ้วมือเอ็กซ์เรย์เหล่านี้และแปลงเป็นองค์ประกอบทางเคมีแต่ละชนิดที่มีอยู่มากมายบน พื้นผิวดวงจันทร์ แกรนด์และเพื่อนร่วมงานสามารถเชื่อมโยงผลลัพธ์ของ Mare Crisium ของ D-CIXS กับการวิเคราะห์ทางห้องปฏิบัติการของตัวอย่างดวงจันทร์ของรัสเซียได้ พวกเขาพบว่าแคลเซียมที่ตรวจพบจากวงโคจรนั้นสอดคล้องกับที่ Luna 24 พบบนพื้นผิวของ Mare Crisium เมื่อ SMART-1 บินต่อไป มันก็กวาดล้าง D-CIXS เหนือบริเวณที่ราบสูงที่อยู่ใกล้เคียง แคลเซียมก็ปรากฏขึ้นที่นี่เช่นกัน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจนกระทั่งนักวิทยาศาสตร์ได้ดูข้อมูลจากภารกิจดวงจันทร์ของรัสเซียอีกครั้ง Luna 20 ยานลงจอดคนนั้นก็พบแคลเซียมย้อนกลับไปในปี 1970 สิ่งนี้ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับนักวิทยาศาสตร์ในผลลัพธ์ของ D-CIXS นับตั้งแต่นักบินอวกาศชาวอเมริกันนำตัวอย่างหินมูนร็อกกลับมาระหว่างการลงจอดบนดวงจันทร์ของอพอลโลในช่วงปลายทศวรรษ 1960/ต้นทศวรรษ 1970 นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ต่างรู้สึกทึ่งกับความคล้ายคลึงกันอย่างกว้างขวางของหินมูนร็อกและหินที่พบในส่วนลึกของโลก ในบริเวณที่เรียกว่าเนื้อแมนเทิล . สิ่งนี้สนับสนุนทฤษฎีที่ว่าดวงจันทร์ก่อตัวขึ้นจากเศษซากที่เหลือหลังจากที่โลกถูกกระแทกโดยดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวอังคาร อย่างไรก็ตาม ยิ่งนักวิทยาศาสตร์ดูรายละเอียดของหินพระจันทร์มากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งพบความแตกต่างระหว่างหินเหล่านี้กับหินดินมากขึ้นเท่านั้น สิ่งสำคัญที่สุดคือ ไอโซโทปที่พบในหินพระจันทร์ไม่ตรงกับที่พบในโลก "เงื่อนไขการหลบหนีคือหินที่ส่งคืนโดยภารกิจอพอลโลเป็นเพียงพื้นที่ที่มีความเฉพาะเจาะจงสูงบนพื้นผิวดวงจันทร์เท่านั้น ดังนั้นจึงอาจไม่ได้เป็นตัวแทนของพื้นผิวดวงจันทร์ทั้งหมด" แกรนด์กล่าว ดังนั้นความต้องการ D-CIXS และข้อมูลของมัน ด้วยการวัดความอุดมสมบูรณ์ขององค์ประกอบต่างๆ บนพื้นผิวดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์สามารถจำกัดการมีส่วนร่วมของสสารจากโลกอายุน้อยและผลกระทบที่เป็นไปได้ในการควบแน่นและก่อตัวเป็นดวงจันทร์ได้ดีขึ้น แบบจำลองปัจจุบันบ่งชี้ว่ามาจากเครื่องกระทบมากกว่าจากโลก แบบจำลองของวิวัฒนาการของดวงจันทร์และโครงสร้างภายในมีความจำเป็นในการแปลการวัดพื้นผิวเป็นองค์ประกอบจำนวนมากของดวงจันทร์ D-CIXS เป็นอุปกรณ์ทดลองขนาดเล็ก มีขนาดประมาณเครื่องปิ้งขนมปังเท่านั้น ขณะนี้ ESA กำลังร่วมมือกับอินเดียในการบินรุ่นอัพเกรดบนยานสำรวจดวงจันทร์ Chandrayaan ของอินเดีย ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปี 2550-2551 จะทำแผนที่เคมีของพื้นผิวดวงจันทร์ รวมถึงจุดลงจอดอื่นๆ ที่ตัวอย่างถูกนำกลับมายังโลก ด้วยวิธีนี้จะแสดงว่าจุดลงจอดของอพอลโลและรัสเซียเป็นแบบปกติหรือแบบพิเศษ Bernard Foing นักวิทยาศาสตร์โครงการของ SMART-1 กล่าวว่า "จากการสังเกตการณ์ SMART-1 ของจุดลงจอดก่อนหน้านี้ เราสามารถเปรียบเทียบการสังเกตการณ์วงโคจรกับความจริงภาคพื้นดิน และขยายจากมุมมองระดับท้องถิ่นไปสู่ระดับโลกของดวงจันทร์ได้" จากนั้น นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์อาจตัดสินใจได้ว่าดวงจันทร์เคยเป็นส่วนหนึ่งของโลกจริงหรือไม่