วิกฤตความหลากหลายทางชีวภาพ: ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีด้านการเกษตรยังไม่เพียงพอ

ประชากรโลกและเศรษฐกิจโลกกำลังเติบโต ประชาชนต้องการเครื่องอุปโภคและบริโภค เป็นผลให้มีความต้องการที่ดินมากขึ้นเรื่อย ๆ และธรรมชาติถูกแปลงเป็นทุ่งนาและพื้นที่เพาะปลูก ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพและบริการของระบบนิเวศที่ธรรมชาติมอบให้กับมนุษย์ การตอบสนองตามปกติของผู้กำหนดนโยบายต่อความท้าทายด้านความยั่งยืนนี้คือการส่งเสริมการเพิ่มประสิทธิภาพด้านการเกษตรและป่าไม้ด้วยวิธีการทางเทคโนโลยี แต่เท่านี้ก็เพียงพอแล้วหรือ? นักวิทยาศาสตร์ที่นำโดยศูนย์วิจัย iDiv และมหาวิทยาลัย Halle ได้พิจารณาว่าการใช้ที่ดินส่งผลต่อความหลากหลายทางชีวภาพและบริการของระบบนิเวศอย่างไร และเป็นครั้งแรกที่ผลกระทบนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาตรวจสอบบทบาทของการเติบโตของประชากรและการพัฒนาเศรษฐกิจที่มีต่อการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพและบริการระบบนิเวศทั่วโลก โดยการรวมข้อมูลเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพ การใช้ที่ดิน และการกักเก็บ CO 2เข้ากับแบบจำลองทางเศรษฐศาสตร์ในช่วงระหว่างปี 2000 ถึง 2011 ผลปรากฏว่าจำนวนประชากรโลกที่เพิ่มขึ้นและการขยายตัวของเศรษฐกิจโลกส่งผลให้มีการใช้ที่ดินมากขึ้นในทุกที่ สิ่งนี้ทำลายความหลากหลายทางชีวภาพและบริการของระบบนิเวศ ตัวอย่างเช่น ระหว่างปี พ.ศ. 2543 ถึง พ.ศ. 2554 จำนวนสายพันธุ์นกที่ใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากการใช้ที่ดินเพิ่มขึ้นถึงร้อยละเจ็ด ในช่วงเวลาเดียวกัน ดาวเคราะห์สูญเสียศักยภาพในการดูดซับ CO 2จากอากาศไป หกเปอร์เซ็นต์ เนื่องจากพืชที่ปลูกบนพื้นที่เพาะปลูกที่สร้างขึ้นใหม่ไม่สามารถดูดซับคาร์บอนได้มากเท่ากับที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพเกิดขึ้นเกือบทั้งหมดในเขตร้อน ในปี 2554 กว่า 95% ของสายพันธุ์นกที่ใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากการเกษตรและป่าไม้มาจากอเมริกากลางและใต้ แอฟริกา เอเชีย และภูมิภาคแปซิฟิก เทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการกักเก็บคาร์บอนของระบบนิเวศของเรากำลังลดน้อยลงทั่วโลก โดยหนึ่งในสี่ของการลดลงนั้นเกิดจากการใช้ที่ดินเพื่อเกษตรกรรมและป่าไม้ในยุโรปและอเมริกาเหนือ ในช่วงสิบเอ็ดปีแรกของสหัสวรรษ การเลี้ยงโคเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพลดลง ในขณะเดียวกัน การเพาะปลูกเมล็ดพืชน้ำมันก็เพิ่มขึ้นอย่างมากในเอเชียและอเมริกาใต้ ศ.เฮนริเก เอ็ม. เปเรรา ผู้ประสานงานการศึกษากล่าวว่า "นี่เป็นผลมาจากการส่งเสริมเชื้อเพลิงชีวภาพที่เพิ่มขึ้น ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องสภาพอากาศ" Pereira เป็นหัวหน้ากลุ่มวิจัยการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพที่ศูนย์วิจัย iDiv และมหาวิทยาลัย Halle นอกจากนี้ นักวิจัยยังต้องการค้นหาว่าการค้าโลกมีผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพและระบบนิเวศมากน้อยเพียงใด การซื้ออาหารแทบทุกครั้งส่งผลทางอ้อมต่อธรรมชาติในที่อื่นๆ ทั่วโลก ตัวอย่างเช่น แฮมเบอร์เกอร์ทำจากเนื้อจากวัวที่เลี้ยงในทุ่งหญ้าของอเมริกาใต้ หรือวัวที่เลี้ยงในท้องถิ่นและเลี้ยงด้วยถั่วเหลืองจากอเมริกาใต้ เพื่อจุดประสงค์นี้ ป่าไม้ถูกแผ้วถาง ความหลากหลายทางชีวภาพดั้งเดิมถูกทำลาย ตัวอย่างเช่น ประเทศที่พัฒนาแล้ว จ้างร้อยละ 90 ของการทำลายล้างที่เกิดจากการบริโภคผลิตผลทางการเกษตรไปยังภูมิภาคอื่น ในช่วงระหว่างการตรวจสอบ การบริโภคเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในส่วนอื่นๆ ของโลกเช่นกัน "ประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่กำลังแซงหน้าประเทศที่พัฒนาแล้วในฐานะตัวขับเคลื่อนหลักของการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ" Pereira กล่าว นักวิจัยพบว่าความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมต่อดอลลาร์ที่ได้รับลดลงทั่วโลก หมายความว่าการใช้ที่ดินมีประสิทธิภาพมากขึ้น "อย่างไรก็ตาม ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมโดยรวมเพิ่มขึ้น" ดร.อเล็กซานดรา มาร์คส์ หัวหน้าทีมวิจัยจากศูนย์วิจัย iDiv และมหาวิทยาลัย Halle กล่าว "การเติบโตของเศรษฐกิจและจำนวนประชากรดำเนินไปอย่างรวดเร็วจนแซงหน้าการปรับปรุง" "ภาพของผู้ที่ทำให้สูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพจึงเปลี่ยนไปอย่างมากในเวลาอันสั้น" เฮนริเก เปเรย์ราสรุป "ไม่ใช่ทิศเหนือหรือทิศใต้ แต่เป็นทั้งสองอย่าง" จากมุมมองของเขา สิ่งนี้ควรได้รับการพิจารณาในการเจรจาการอนุรักษ์ธรรมชาติระหว่างประเทศด้วย นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการลดลงของการเพิ่มประชากรเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ของวาระการพัฒนาที่ยั่งยืนของสหประชาชาติ ซึ่งจะส่งผลดีต่อสังคมและธรรมชาติในที่สุด ในขณะเดียวกัน ประเทศที่พัฒนาแล้วควรคำนึงถึงความรับผิดชอบระยะไกลของตนต่อการทำลายความหลากหลายทางชีวภาพในส่วนอื่น ๆ ของโลกให้มากขึ้น และผลกระทบของนโยบายสภาพภูมิอากาศต่อการใช้ที่ดินทั่วโลก "เราต้องการนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมที่จัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเปลี่ยนแปลงความหลากหลายทางชีวภาพควบคู่กันไป" เปเรย์ราแนะนำ