เนื่องจากคอรองรับน้ำหนักของศีรษะ จึงอาจเสี่ยงต่อการบาดเจ็บและสภาวะต่างๆ

เนื่องจากคอรองรับน้ำหนักของศีรษะ จึงอาจเสี่ยงต่อการบาดเจ็บและสภาวะต่างๆ ที่ทำให้เกิดความเจ็บปวดและจำกัดการเคลื่อนไหว สาเหตุของอาการปวดคอ ได้แก่ : ความเครียดของกล้ามเนื้อ บาดเจ็บ การใช้งานมากเกินไป เช่น การนั่งค่อมคอมพิวเตอร์หรือสมาร์ทโฟนเป็นเวลานานเกินไป มักกระตุ้นให้เกิดความเครียดของกล้ามเนื้อ แม้แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่น การอ่านหนังสือบนเตียง ก็สามารถทำให้กล้ามเนื้อคอตึงได้ ข้อต่อสึกหรอ. เช่นเดียวกับข้อต่ออื่นๆ ในร่างกาย ข้อต่อคอมักจะสึกหรอไปตามวัย ในการตอบสนองต่อการสึกหรอนี้ ร่างกายมักจะสร้างเดือยกระดูกที่อาจส่งผลต่อการเคลื่อนไหวของข้อต่อและทำให้เกิดความเจ็บปวด เส้นประสาทถูกกดทับ หมอนรองกระดูกเคลื่อนหรือเดือยกระดูกในกระดูกสันหลังส่วนคอสามารถกดทับเส้นประสาทที่แตกแขนงออกมาจากไขสันหลังได้ การบาดเจ็บ การชนท้ายรถยนต์มักส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บที่แส้ สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อศีรษะกระตุกไปข้างหลังแล้วไปข้างหน้า ทำให้เนื้อเยื่ออ่อนของคอตึง โรค โรคบางอย่าง เช่น โรคไขข้ออักเสบ เยื่อหุ้มสมองอักเสบ หรือมะเร็ง อาจทำให้เกิดอาการปวดคอได้