การกัดเล็บเป็นเรื่องปกติมากโดยเฉพาะในเด็ก

การกัดเล็บเป็นเรื่องปกติมากโดยเฉพาะในเด็ก เด็กร้อยละ 25–30 กัดเล็บ การกัดเล็บในรูปแบบทางพยาธิสภาพอื่นๆ กัดเล็บ ถือเป็น ความผิดปกติ ในการควบคุมแรงกระตุ้น ใน DSM-IV-Rและจัดอยู่ในประเภทโรคย้ำคิดย้ำทำและความผิดปกติที่เกี่ยวข้องในDSM- 5 ICD-10 จัดประเภทการปฏิบัติเป็น "ความผิดปกติทางพฤติกรรมและอารมณ์อื่นๆ ที่ระบุโดยเริ่มมีอาการมักเกิดขึ้นในวัยเด็กและวัยรุ่น" [1]อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าทุกการกัดเล็บจะเป็นพยาธิสภาพ และความแตกต่างระหว่างความหลงใหลที่เป็นอันตรายกับพฤติกรรมปกติก็ไม่ชัดเจนเสมอไป [2]การกล่าวถึงการกัดเล็บเป็นอาการของโรควิตกกังวลเร็วที่สุดคือช่วงปลายศตวรรษที่ 16 ในฝรั่งเศส